Geschichtliches:
Die „Country Dances“ waren die Tanzhighlights des 17. und 18. Jahrhunderts! Die „altenglischen Country Dances“ entstanden in England vor allem im städtischen Bürgertum und im bürgerlichen Landadel. Viele dieser Melodien gehen auf alte Volkslieder und Tänze zurück, daher auch der Name „Country Dances“. Sie galten als Gegenveranstaltung zum königlichen Hof und verbreiteten sich ab dem 17. Jahrhundert rasch in ganz England und später in ganz Europa. Bald fanden die Tänze auch am englischen Hof Anklang. Dem Sammler und Verleger John Playford gelang mit der ersten Ausgabe „The English Dancing Master“ (1651) ein grosser Erfolg. Die gesamte Sammlung umfasst rund 1000 Tänze mit den dazugehörigen Melodien. Auch in anderen Ländern wie Frankreich, Holland oder England wurden die Tänze weiterentwickelt und in „Contredance“ oder „Kontratanz“ (gegeneinander tanzen) umbenannt. Tanzformationen und Raumwege wurden in ihrer Grundstruktur beibehalten, aber die Schritte wurden präziserer beschrieben. Diese lebendigen Tänze waren nicht mehr aufzuhalten und wirkten wie ein Befreiungsschlag gegen gesellschaftliche Normen und Zwänge.

Im Laufe der Zeit kamen viele weitere Choreographen hinzu, wie Thomas Bray, De la Cuisse oder F.L. Delpech, um nur einige zu nennen.

Diese Balltänze blieben bis ins frühe 19. Jahrhundert äusserst populär und kommen unter anderem in den Romanen von Jane Austen häufig vor.

Eine typische und häufige Formation ist der „Longway“. Dabei stellen sich die Paare hintereinander in einer Reihe auf und spielen entweder die Rolle des Paares 1, 2 oder 3. Die Musik spielt die Tanzmelodie immer wieder und man tanzt die Reihe auf und ab. Am Ende der Reihe werden die Rollen getauscht (Fortschritt). Auf diese Weise bleibt man als Paar den ganzen Tanz über zusammen, trifft aber immer wieder neue Tanznachbarn, also eine ideale Gelegenheit zum Kennenlernen. Neben dem „Longway for as many as will“ gibt es Kreisformationen und Tänze für 2, 3 oder 4 Paare.